Pave Frans feiret begynnelsen av Holy Week, de siste syv dagene før påske, og slo seg sammen med 100 000 troende på Petersplassen (Piazza San Pietro) i Vatikanet. I følge bibelske skrifter feiret katolikker og ortodokse på palmesøndag dagen Jesus entret Jerusalem, nøyaktig en uke før hans korsfestelse.
Pave Frans ledet prosesjonen til de troende, marsjerte til kirken St. Peter, og gav dem deretter sin velsignelse og talte alle tilstedeværende med en tale. Paven i dag kledd ut i røde kapper som symboliserer Kristi blod. I sin tale snakket sjefen for Den katolske kirke om de to siste dagene av Jesu liv, nevnte den forræderiske svik mot Juda, som fulgte denne arrestasjonen, rettsaken og korsfestelsen.
Senere ba pave Frans de troende samlet på torget for å stille seg et spørsmål om hvem de så ut: de som hjalp Jesus, de som fordømte ham, eller de som var likegyldige til hans skjebne. “Hvor er mitt hjerte? Hvem kan jeg forholde meg til? Dette spørsmålet er fortsatt åpent hele uken. ” - sa panten.
Etter å ha fullført sin tale, virket Francis, trett av den to timer lange tjenesten, litt perked. Han ga smil til alle de tilstedeværende og stilte villig til bilder. Han nektet ikke forespørselen om å ta en selfie sammen med unge mennesker fra Rio de Janeiro som sto i sentrum av torget med et stort kors. Senere gikk panten til sin "papa-mobile" med en kabrioletopp, og hilste de troende på farten.
Han kom nesten til bilen sin da en annen gruppe beundrere stoppet ham og ba ham stille til neste selfie.
Etter messen skjenket Francis ikke bare smil og tok bilder med alle, men klemte også barna som fulgte med foreldrene hans, og smakte også urtete fra hjemlandet Argentina, som en av pilegrimene ble tilbudt ham vennlig.
I løpet av den neste uken vil sjefen for den katolske kirken være ekstremt opptatt. Han vil holde to tjenester på god torsdag, mens en av dem vasker panten føttene til de eldre på sykehjemmet, og dermed gjentok Kristi handlinger natten før hans død. For andre år på rad vil Francis, som insisterer på at kirken skal være nærmere de fattige og trengende, tilbringe god torsdag utenfor Vatikanet i nærheten av en av basilikaene i Roma.
I fjor holdt arvingen til Den hellige stol den samme tjenesten i en ungdomskriminalitetskoloni og vasket føttene til muslimske kvinner.
Holy Week avsluttes på Petersplassen neste søndag med en messe dedikert til påske. Likevel har mange av de troende som kom til Vatikanet i anledning en lysferie allerede uttrykt et ønske om å somle i en annen uke for personlig å delta under kanoniseringen av de to forgjengerne til pave Frans, Johannes Paul II og Johannes XXIII, som arrangeres 27. april søndag i guddommelig barmhjertighet.
Tidligere var feiringer ved denne anledningen planlagt til begynnelsen av høsten, men paven erklærte gjentatte ganger sitt ønske om å utnevne kanonisering 27. april, og forklarte at denne tiden er mest passende. I følge panten skulle pilegrimer fra Sentral- og Øst-Europa uunngåelig støte på en farlig vei forårsaket av dårlige værforhold, nemlig høststrengende regn og vind, på vei til Vatikanet.
Det er verdt å merke seg at den høytidelige seremonien om oppføring av de hellige pavene vil bli sendt på en rekke TV-kanaler i forskjellige land i verden. Dessuten har noen kinoer allerede uttrykt ønske om å kringkaste kanonisering i 3D-modus. Et slikt prosjekt ble utviklet av felles innsats fra Vatican Television, det digitale nettverket Sky Italia og Sony.
