Den italienske statsministeren Enrico Letta har bekreftet sin beslutning om å gå til de XXII olympiske leker, som arrangeres i Sotsji fra 7. til 23. februar. På en pressekonferanse i Doha sa politikeren at han akter å delta i OL ikke bare for å støtte det italienske landslaget, men også for å ta opp spørsmålet om en lov som nylig ble vedtatt i Russland rettet mot personer med ikke-tradisjonell orientering.
Jeg tok denne avgjørelsen etter at jeg diskuterte den med presidenten for republikken, sportsministeren og styrelederne for CONI (Italiens nasjonale olympiske komité). Vi tror at min tilstedeværelse vil være veldig rettferdig.
Jeg vil presentere kandidaturet til Roma som vertsby for OL i 2024, hvis seier vi oppriktig tror.
Jeg må være i Sotsji for å legge frem vårt forslag. ”Når han snakket om sitt andre motiv for turen, særlig om å ta opp spørsmålet om anti-homofil lov i Russland, forklarte Letta:“ Jeg insisterer på at landet vårt ikke tar imot slike lover som territoriet og utover. Vi er imot lover som diskriminerer idrettsutøvere og ikke-homofile. Denne ideen er en del av vår kultur. ”
Leder for Gay Center, Fabrizio Marrazzo, sa imidlertid til reporterne: “Hvem sa at Letta skulle diskutere dette problemet i Sotsji? Og hvem sa at Italia er det eneste landet i Europa der det ikke er noen lover mot homofobi og ekteskap av samme kjønn? La oss se. Letta skulle ignorere OL, slik Merkel, Hollande, Cameron og Obama gjorde. Han gjør en feil. Mens han vil være til stede ved åpningen av de olympiske leker, vil vi protestere nær den russiske ambassaden i Roma. ”
Italieneren Mario Pescante, som er medlem av Den internasjonale olympiske komité, sa tidligere at han var sjokkert over Amerikas beslutning om å sende fire utøvere til OL som ikke legger skjul på deres ukonvensjonelle orientering. Pescante forklarte at USA ved å gjøre dette ganske enkelt prøver å demonstrere for Russland at homofile og lesbiske rettigheter på ingen måte krenkes på deres lands territorium.
Pescantes uttalelse gjorde mye støy i pressen og ble til og med beskyldt for homofobi, men IOC-medlemmet benektet alt og hevdet at han “bare ønsket å unngå politisk bakgrunn i OL.”
Midt på sommeren 2013 undertegnet den russiske presidenten Vladimir Putin lov om forbud mot homofil propaganda blant mennesker under 18 år. Det vedtatte dokumentet gir forelegg fra fire tusen til en million russiske rubler.
Rett etter signeringen av loven fikk Putin en flom av kritikk fra lederne av andre stater. For eksempel fordømte presidenten i USA, Barack Obama, tiltaket og sa til media at han ikke har noen toleranse for land som vedtar lover som krenker homoseksuelles rettigheter eller verdighet. Senere sluttet den tyske kansleren Angela Merkel og den franske presidenten Francois Hollande seg til Obama. Alle tre avviste Vladimir Putins invitasjon til å delta i OL.
